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Autrefois
nommée `Mutoneguis`` par les amérindiens,
l`Île
est située le long de la frontière canadienne
et américaine,
entre l`état du Maine et la province du Nouveau-Brunswick.
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En 1604,
l`Île Ste-Croix marque le site d`un premier établissement
français en Amérique du Nord.
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Historique
de l`expédition de 1604
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Sous
le règne du Roi Henri IV, la France se relevait d`une
longue période de guerres de religion et de luttes
fraticides entre les Catholiques et les Huguenots (Prostestants).
En
1594, Henri, Roi de Navarre et titulaire du royaume de France,
se convertit au catholicisme afin de consolider sa revendication
au trône et ainsi éviter l`anarchie.
En
1598, il signe l`Édit de Nantes, garantissant la
tolérance religieuse pour les Huguenots.
Parmi
ces huguenots, on retrouve Pierre Dugua, le Sieur de Mons,
aussi compagnon du Roi.
Ce
dernier fut décerné par le Roi, le titre de
lieutenant-gouverneur du territoire situé entre le
40ième et le 46ième
parallèle (territoire qui s`étend aujourd`hui
de Philadelphia au Labrador.
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Dugua
reçoit le monopole du commerce des fourrures et
se voit confier la responsabilité la colonisation
du territoire et de la conversion des peuples amérindiens
au christianisme.
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L`expédition
de 1604
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En
mars 1604, cinq navires transportant 120 hommes hissèrent
les voiles à partir du ,
Havre de Grâce (maintenant Le Havre) en France
pour se rendre au Nouveau-Monde afin d`y
établir un établissement de colonisation.
L`expédition
française est dirigée par Pierre Dugua,
Sieur de Mons.
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Parmi
les membres à bord des navires, on
retrouve des aristocrates, des artisans,
des
soldats, un chirurgien, un membre du clergé
catholique-romain, un ministre Huguenot
afin
de satisfaire aux besoins
spirituels des
colonisateurs.
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Accompagné
de Pierre Dugua, Sieur de Mons, on retrouve quelques autres
membres
importants dont le cartographe Samuel Champlain, Jean de
Biencourt, Sieur de
Poutrincourt
et François de Grave, Sieur de Pont (dit Pontgrave).
L`expédition débarque
à
l`Île de Sable le ler mai 1604.
Par
la suite, trois navires transportant 41 des 120 hommes se
dirigent en direction du fleuve St-Laurent afin de se livrer
au commerce. Pontgravé se rend à Canso et
Dugua, ainsi que Champlain et Poutrincourt se dirigent vers
la côte sud de la Nouvelle-Écosse et vers la
baie de Fundy.
Pendant
que Pierre Dugua faisait la recherche d`un endroit approprié
pour l`établissement d`une colonie, Champlain se
préoccupait de tracer minutieusement sur les cartes,
des endroits tels que les bras de rivières, havres
de la côte accidenté.
Plusieurs
endroits situés le long des côtes du Maine,
Nouveau-Brunswick et de la Nouvelle-Écose retiennent
toujours les noms provenant de l`héritage de Champlain.
Vers
la fin du mois de juin, après avoir exploré
l`embouchure de la rivière St-Jean, Dugua et son
équipage naviguèrent la baie de Passamaquoddy
et plus haut, une rivière.
À
cet endroit, ils découvrirent une île située
à l`intérieur des terres près du confluent
de ce qui semblait être trois rivières ayant
la forme des bras d`une croix.
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Dugua
nomma l`île ``Île de Sainte Croix``.
Ils
commencèrent immédiatement à défricher
l`île et la côte avoisinante afin d`y construire
un certain nombre de bâtiments, dont habitations,
une cuisine, un entrepôt, un atelier de forgeron et
une chapelle.
Comme
la construction avançait rondement, Dugua demanda
à Champlain d`aller poursuivre ses explorations plus
au sud.
Au
cours du voyage, Champlain se rendit jusqu`à l`Île
Mount Desert et nomma celle-ci ``Île des Monts Deserts``.
Champlain retourna à l`Île Ste-Croix à
la fin de septembre et retrouva la construction des bâtiments
achevée.
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Le 6
octobre, les colons furent témoins des premiers signes
de l`hiver, soit de la neige.
Bientôt,
la rivière se remplit et se recouvrit de blocs de
glace et les hommes établis sur l`île furent
alors isolés de la partie continentale de la rivière.
Ils
manquèrent alors d`eau potable et de bois de chauffage.
Le
cidre, gelé fut distribué en quantité
d`une livre. Les colons furent forcés de boire du
vin espagnol et de la neige fondue.
Du nombre
de 79 hommes, 35 de ceux-ci périrent et près
de 20 autres échappèrent de près, à
la mort.
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En
mars 1605, les amérindiens apportèrent du
gibier frais qu`ils échangèrent contre du
pain et autres denrées.
La santé des hommes s`améliora ainsi.
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Lorsque
le navire de Pontgravé arriva le 15 juin 1605, Dugua
avait déjà pris la décision de déménager
l`établissement à un endroit plus favorable.
Par
la suite, Dugua et Champlain continuèrent d`explorer
le sud de la côte se rendant aussi loin qu`à
Cape Cod avant de revenir à l`île Ste-Croix
sans toutefois avoir trouvé un meilleur site. Pierre
Dugua pris la décision de se rendre de l`autre côté
de la Baie Française (Baie de Fundy) pour s`y établir.
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Au début
d`août 1605, l`établissement de l`Île
Ste-Croix fut démantelé et ils allèrent
s`établir à proximité du bassin d`Annapolis
en Nouvelle-Écosse.
Port-Royal
fut nommé par Champlain et devint le nouveau site
du nouvel établissement de l`équipage.
L`Île
Ste-Croix fut revisitée à maintes reprises
par les membres de l`établissement de Port-Royal
au cours des années qui suivirent sans toutefois
s`y établir à nouveau.
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Événements
historiques suivant 1604
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1606
- 1607
Samuel
Champlain et Sieur de Poutrincourt visitèrent l`Île
et observèrent les jardins potagers produisant toujours
des récoltes.
On retira
malheureusement le monopole de Dugua.
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1613
Le
capitaine Argall Virgina (établi en 1607) exécute
les ordres d`expulser les français de la région
côtière.
Il détruit
les bâtiments existant sur l`Île Ste-Croix et
mis les voiles vers Port-Royal où il y incendia l`établissement.
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1697
La
rivière Ste-Croix est désignée comme
frontière entre les provinces britanniques de la
Baie Massachusetts et la Nouvelle-Écosse.
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1783
Le Traité
de Paris met fin à la guerre d`indépendance
américaine; établissant la rivière Ste-Croix
comme frontière entre les deux pays. |
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1797
Les désaccords
entre les gouvernement avoisinants en ce qui a trait à
la situation de la rivière Ste-Croix et de l`Île
Ste-Croix prirent fin grâce aux trouvailles de Robert
Pagan de cartes et documents utilisés par Champlain;
parmi ces trouvailles, des ruines, briques et poteries françaises
retrouvées sur l`Île Dochet maintenant appelée
l`Île Ste-Croix.
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1800's
L`Île
est désormais habitée, utilisée comme
carrière de sable; un phare y est érigé.
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1904
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Le
25 juin, on célébra le 300ième
anniversaire de l`établissement de l`Île
Ste-Croix y compris des cérémonies sur
l`Île.
Trois navires de guerre des États-Unis, de
la Grande-Bretagne et de la France jetèrent
l`ancre au nord de l`Île .
Une
plaque commémorative fut érigée
sur l`Île.
Des cérémonies ont lieu également
à Saint-John, NB, à Port-Royal, Nouvelle-Écosse
et à Calais, Maine.
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1949
Le 8
juin, le Congrès des États-Unis reconnaît
l`Île Ste-Croix comme monument national.
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1968
Le 30
juin, l`Île Ste-Croix est désignée monument
national. Au même moment, la Commission des lieux
et monuments historiques du Canada fait une recommandation
auprès de Parcs Canada afin d`établir une
collaboration avec le Service national des parcs des États-Unis
pour l`engagement de la préservation de l`Île.
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1982
Un
protocole d`entente est signé par le Canada et les
États-Unis concernant la protection et la commémoration
de l`Île Ste-Croix avec l`établissement de
sites d`interprétation dans chacun des deux pays.
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1984
Le 25
septembre, le Lieu historique international de l`Île
Ste-Croix obtient sa désignation auprès du
Congrès des États-Unis.
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1995
Le 18
juillet, un atelier organisé par la Commission internationale
de la Rivière Ste-Croix contribua à fournir
de nombreuses idées sur la façon de commémorer
le 400ième anniversaire de l`établissement
français sur l`Île.
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1996
Un amendement
au memorandum international de 1982 est signé par
le Canada et les États-Unis concernant leur engagement
à soutenir les activités commémoratives
du 400ième anniversaire en 2004.
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1996
Le 7
novembre, le Comité de coordination de Ste-Croix
2004, une organisation d`envergure internationale comprenant
des canadiens et des américains est établi
lors d`une réunion publique tenue à Calais,
Maine.
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2000
Le
Comité de Ste-Croix 2004 embauche son premier employé,
est constitué en société à but
non-lucratif des deux côtés de la frontière
et demande un statut d`organisme de bienfaisance au Canada
et aux États-Unis.
Des
demandes officielles pour obtenir des timbres commémoratifs
et des pièces de monnaies commémoratives pour
2004 sont présentées dans les deux pays.
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2001
Le Comité
de Ste-Croix 2004 lance son site web officiel et marque
le 397ième anniversaire du débarquement
à l`Île Ste-Croix par une croisière
en bateau vers l`Île.
La Ville
de St-Stephen passe une résolution municipale fournissant
l`appui aux initiatives de 2004.
Les
villes de Calais, St-Andrews, et St-Stephen s`engagent à
un appui financier annuel.
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2004
25 juin
au 4 juillet — Des célébrations d`envergure
internationale marquent le 400ième anniversaire
du premier établissement français en Amérique
du Nord.
Le Site
historique international à Bayside, Nouveau-Brunswick
Canada fait son ouverture officielle.
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Visiter
les liens d`autres sites web de la région.
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